Illustrasjon: Gordon McAlpin

Enten du eier en stasjonær PC eller en bærbar PC, kommer grafikkmaskinvaren i maskinen i to svært forskjellige smaker. Integrert grafikk maskinvare deler PCens minne med resten av PCen. Det har med andre ord ingen egen RAM. Dedikert grafikkmaskinvare har sitt eget minne og kan til og med ha sin egen hjerne, kalt en GPU eller grafikkbehandlingsenhet.

Hva betyr dette for deg? En PC med integrert grafikk begrenses av hvor mye minne hele PCen har. Deling av minne betyr at du kommer til å bli presset ned mye av tiden, spesielt når du har mye grafikk på skjermen. Annet enn minnet, har integrert grafikk (identifisert ved å vanligvis være fra Intel) vanligvis dårligere maskinvare til sine dedikerte fettere. Selv når du ikke spiller spill, kan ikke integrert grafikk og Windows like hverandre. Windows Aero-brukergrensesnittet lider virkelig. Og ser på en film på PCen mens du gjør noe annet samtidig? Glem det!

En PC med dedikert grafikk har sitt eget minne, alt fra 512 megabyte på opptil flere gigabyte. På en stasjonær PC vil dedikert grafikk være på sitt eget kort som plugger inn i hovedkortet. På en bærbar PC er det fortsatt en del av hovedkortet, men vil ha sine egne minnekort ved siden av det. Dedikert grafikk kan fortsatt variere mye i kvalitet, men generelt vil det utgjøre integrert grafikk. Å ha egen RAM betyr at systemet ikke kjemper for minne med grafikkmaskinvaren. Dedikert grafikkmaskinvare med egen GPU betyr at du ikke kjemper PCen din for CPU- tid heller. Noen entusiaster har til og med to dedikerte grafikkort med en bro mellom dem for ekstra grafisk kraft, og denne metoden er ikke så dyr som du tror.

Alle som ønsker å multitask mye, eller se filmer på PCen, eller gjøre alt som har å gjøre med 3D-grafikk (for eksempel spill), vil ha et godt grafikkort til skrivebordet, eller en bærbar PC med nVidia eller ATI klistremerke på den. Dette er de to største grafikkprodusentene, og et slikt klistremerke forteller deg at den bærbare datamaskinen har dedikert grafikk om bord og vil fungere godt.

Husk at en grafikkoppgradering ofte krever en ny strømforsyning. Sjekk etiketten for minimumspenningskrav og kontroller toppen av strømforsyningen når du først åpner saken for å se om strømforsyningen din er god nok.

En siste tanke: Hvis du har en treg PC, kan det hende at et nytt grafikkort ikke er svaret. Prøv å løpe gjennom våre Nine Steps og se om du kan løse problemet uten å måtte oppgradere. Lykke til!