Ilustración: Gordon McAlpin

Entonces, ¿qué es un PDF? Significa Portable Document Format, y es un tipo de archivo que debe leerse en su formato original en cualquier computadora o dispositivo, en cualquier lugar. Inventado por Adobe Systems, los archivos PDF son prácticamente archivos estándar universales, especialmente para documentos con gráficos y formatos especiales.

Abrir un PDF para ver requiere un software especial. La mayoría de los usuarios optan por Adobe Reader , ya que es gratis. Mucha gente leerá archivos PDF directamente en su navegador, y Adobe también ofrece un complemento gratuito para todos los navegadores que les permita hacerlo. Al descargar la aplicación Reader independiente, el complemento se colocará automáticamente en todos los navegadores que haya instalado, o puede instalar el complemento manualmente accediendo a la página del complemento del navegador.

Ahora, supongamos que quiere crear o editar archivos PDF, o convertir otro formato a PDF. Podría comprar el software comercial de Adobe, Adobe Acrobat, pero eso cuesta cientos de dólares. Una alternativa de menor costo proviene de nuestros amigos de Nitro. Nitro Pro 7 cuesta menos de la mitad del costo de Acrobat. También hay una versión gratuita llamada Primo PDF que incluye algunas funciones de edición ligera y conversión a PDF.

En cuanto a otros creadores de PDF gratuitos, me gusta PDF995 , aunque tiene algunos anuncios emergentes cuando se usa el software; funciona muy bien para combinar y convertir archivos en PDF. Incluso puede hacer pequeñas ediciones en archivos PDF existentes.

Si está utilizando Microsoft Office 2007, puede instalar este complemento para imprimir en PDF. Esta es una forma práctica de convertir un documento de Word en algo que será legible en diferentes máquinas. Office 2010 y posterior tiene esta funcionalidad incorporada.

Para la mayoría de nosotros, leer PDF es suficiente, y para eso, el Adobe Reader gratuito funcionará bien.